INTERVENCIÓN EN LA TORRE DE CLIFFORD, YORK #Arquitecturademadera

Arquitectura: Hugh Broughton Architects + Martin Ashley Architects

La Torre medieval de Clifford, de pie sobre un alto montículo de tierra, es el resto arqueológico más grande del castillo real de York. Se trata de una edificación de piedra que se construyó a mediados del siglo XIII, pero se ha mantenido como una ruina sin techo desde un incendio en 1684. Es de uno de los edificios más visitados de English Heritage y ofrece magníficas vistas de la ciudad, pero las instalaciones anteriores eran deficientes y los visitantes a menudo describían su experiencia como «decepcionante».

En el briefing del concurso se solicitaba una ‘nueva estructura inspiradora y diseñada con sensibilidad dentro del monumento histórico’ con mejoras en el acceso, la interpretación y las instalaciones para los visitantes y el personal. De este modo, se solicitaban tanto actuaciones vitales de conservación y reparación del tejido histórico de la Torre de Clifford, como intervenciones arquitectónicas que mejoran la experiencia del visitante.

Para hacer frente a las deficiencias en la experiencia y las instalaciones, se instaló una estructura de madera independiente ranurada dentro de la cáscara de piedra vacía. Cuatro columnas de madera soportan una cubierta de techo que incluye un anfiteatro para actividades grupales y un fantástico espacio de observación. El marco de madera se asienta sobre una base de balsa que distribuye la carga de la estructura sin impactar los restos arqueológicos debajo de la torre. 

Las escaleras existentes hasta la mota son empinadas y no tienen rellanos intermedios ni puntos de parada. Para mejorar el acceso, se exploraron varias opciones en consulta con las partes interesadas, consultores especializados y del público, lo que llevó a la estrategia adoptada de mejorar las escaleras existentes mediante la introducción de pasamanos adicionales y tres puntos de descanso a los lados.

Un área pública ampliada en la base incorpora un centro de interpretación en el que se acomoda un stand de la marca English Heritage, con un interior diseñado por HBA, para la venta de tickets y guías. Además ofrece un lugar a nivel del suelo para relacionarse con los visitantes, incluidos aquellos que no pueden subir a la torre.

El diseño se desarrolló en consulta con múltiples partes interesadas tanto dentro de English Heritage como en la Inglaterra histórica y en la comunidad de la ciudad en general, incluidos Museums Heritage Trust, York Civic Trust, el Ayuntamiento y el Panel Asesor del Área de Conservación.